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「仍可應付」的風險：延遲申請居家照顧的潛在代價

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許多澳洲長者抱持一種普遍心態，認為自己仍可獨立處理日常事務，尚未需要外界協助，因此傾向於在情況明顯惡化後才考慮申請支援。這種重視獨立與自立的精神固然可貴，然而在高齡照護制度的現實環境下，過度延遲申請往往帶來不利後果。

事實上，對不少長者而言，當真正意識到需要協助時，往往已處於較為被動甚至危急的階段。然而，政府資助的居家照顧服務並非即時提供，申請人須先完成評估程序，然後列入全國等候名單。在等候期間，健康狀況及生活能力可能持續下降，進一步增加風險。

凡年滿 65 歲，若發現日常活動較以往吃力，應及早考慮申請聯邦居家支持計劃Commonwealth Home Support Programme（CHSP）或新的居家支援計劃Support at Home，而非待情況惡化後才行動。

 

「仍可應付」的錯覺

所謂「仍可應付」，有時僅反映個人已逐步適應身體機能的退化。例如：

- 因體力下降而減少烹調次數

- 因行動不便而減少外出

- 因平衡感轉弱而避免使用樓梯

上述情況看似細微，實則可能為功能退化的早期徵象。若忽視這些變化，待發生跌倒、住院或重大健康事故後才尋求協助，往往需付出更高的代價。

 

等候制度的現實

政府補貼的居家照顧服務屬於配給制度，必須透過 My Aged Care 完成評估後方可列入等候名單。由於需求持續增加，申請者往往需要長時間等候。

及早申請的關鍵在於：等候次序以獲批准日期為準。延遲申請，即意味著將排在更後的位置，未來所需等待時間亦可能更長。

 

及早申請的意義

及早進入照護系統並非示弱，而是一種理性的規劃行為，其優點包括：

1. 確立等候順位
    越早完成評估並獲批，越有機會在需要時較快獲得服務。

2. 獲得基礎支援服務
    即使尚未需要高級別配套，仍可透過 CHSP 獲得基礎支援，如家務協助、交通接送及社交支援，以維持日常運作。

3. 發揮預防功能
    適度支援可改善營養攝取、減少跌倒風險、及早察覺健康變化，從而降低住院及提前入住院舍的可能性。

4. 保留決策主導權
    在身體狀況相對穩定時規劃照顧安排，能較從容地選擇合適的服務機構與照顧人員。

 

結語

高齡照護的重點不僅在於解決當前困難，更在於預防未來風險。及早申請居家支援服務，旨在維持獨立生活與生活品質，而非代表能力不足。

承認需要適度支援，是審慎規劃未來的理性決定。

 

申請程序

1. 致電 My Aged Care（1800 200 422）
2. 完成電話初步登記
3. 安排上門評估

及早行動，有助於為未來保留選擇與彈性。